อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) กำลังเผชิญกระแสวิพากษ์วิจารณ์จาก 13 ชาติสมาชิกฟีฟ่า หลังจากแสดงความเห็นพาดพิงถึงความน่าสนใจของการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ขยายจำนวนทีม การกล่าวเช่นนี้สร้างความไม่พอใจอย่างยิ่งต่อประเทศที่เตรียมร่วมมหกรรมลูกหนังโลก
เสียงวิจารณ์ถึง ประธานยูฟ่า บอลโลก เซเฟริน และเกมเล็ก
แถลงการณ์ร่วมถูกเผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ โดยมี 13 สมาคมฟุตบอลจากหลายทวีป อาทิ เคปเวิร์ด, อุซเบกิสถาน, แอลจีเรีย, ตูนิเซีย, โมร็อกโก, อียิปต์, กานา, เซเนกัล และแอฟริกาใต้ ร่วมกันแสดงความผิดหวังอย่างสุดซึ้งต่อคำพูดของประธานยูฟ่า รายงานระบุว่าในการประชุมที่บ้านเกิดสโลวีเนีย เขาแสดงความเห็นว่าการเพิ่มจำนวนทีมจาก 32 เป็น 48 ทีม จะทำให้หลายเกมในการแข่งขันมหกรรมลูกหนังโลกน่าสนใจน้อยลง โดยกล่าวเจาะจงว่า “เรามีเกมการแข่งขันมากมายที่ไม่น่าสนใจเลย” แม้จะยอมรับว่าการเปิดโอกาสให้ประเทศเล็กๆ ได้เข้าร่วมและสัมผัสบรรยากาศการแข่งขันเป็นเรื่องใหญ่ แต่คำกล่าวนี้กลับสร้างปฏิกิริยาต่อต้านอย่างหนักจากหลายชาติที่ได้รับประโยชน์จากการขยายทัวร์นาเมนต์นี้ แถลงการณ์จากกลุ่มประเทศผู้คัดค้านระบุอย่างชัดเจนว่า “เราขอปฏิเสธความคิดเห็นเหล่านี้ด้วยความเคารพแต่หนักแน่น”
ในมุมมองของ ClubUFA การขยายจำนวนทีมในฟุตบอลโลกเป็นดาบสองคมที่ต้องพิจารณาอย่างรอบด้าน แม้จะเปิดโอกาสให้ชาติเล็กๆ ได้เข้าร่วม แต่ก็อาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพของเกมในบางนัด การสร้างสมดุลระหว่างการเข้าถึงและความเข้มข้นของการแข่งขันจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ฟีฟ่าต้องจัดการอย่างชาญฉลาด