เกิดเป็นประเด็นร้อนขึ้นอีกครั้งในวงการฟุตบอลอังกฤษ เมื่อมีรายงานเปิดเผยว่าพนักงานระดับล่างของสโมสรเซาธ์แฮมป์ตันได้ให้การต่อคณะกรรมการวินัยอิสระถึงกรณีสปายเกต พวกเขาอ้างว่าถูกกดดันอย่างหนักให้ทำภารกิจที่รู้สึกไม่สบายใจและขัดต่อหลักจริยธรรม
เบื้องหลังแผนการ สอดแนม เซาธ์แฮมป์ตัน ที่เผยจากข้อความ
ข้อมูลเชิงลึกจากการสนทนาเหล่านี้ถูกนำเสนอในเอกสารเหตุผลที่เป็นลายลักษณ์อักษรของคณะกรรมการอนุญาโตตุลาการลีก ซึ่งทำหน้าที่พิจารณาอุทธรณ์ของทีมนักบุญต่อการถูกตัดสิทธิ์จากเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพและถูกหัก 4 คะแนนในฤดูกาลหน้า สโมสรได้ยอมรับความผิดในข้อหาแอบดูฟอร์มคู่แข่งทั้งอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด, อิปสวิช ทาวน์ และมิดเดิ้ลสโบรช์ โดยเอกสารระบุว่านี่คือ ‘แผนการที่ถูกวางไว้อย่างรอบคอบและตั้งใจจากระดับบนลงล่าง’ ซึ่งได้รับการอนุมัติจากหัวหน้าโค้ช ทอนด้า เอ็คเคิร์ท ข้อความ WhatsApp ที่เปิดเผยได้เผยให้เห็นถึงวิธีการวางแผน โดยนักวิเคราะห์รุ่นเล็กที่ถูกส่งไปดูการซ้อมของอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ได้ส่งข้อความถึงเพื่อนร่วมงานว่า ‘ผมไม่มีทางเลือกจริงๆ และไม่ได้รับโอกาสปฏิเสธ ผมเป็นเด็กฝึกงานและทำตามคำสั่งที่ได้รับ’ หลังจากส่งรายละเอียดกลับไป เขาก็ได้รับข้อความตอบกลับว่า ‘เอ็งเป็นตำนาน ผู้จัดการชอบมาก’ และเมื่อถูกขอให้ไปทำภารกิจที่อิปสวิชอีกครั้ง แม้จะแสดงความกังวล แต่ก็ถูกแจ้งว่า ‘เจ้านายยืนกรานว่า ต้องมีคนออกไป’
ในมุมมองของ CLUBUFA เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันในวงการฟุตบอลยุคใหม่ที่อาจส่งผลกระทบต่อจริยธรรมและอาชีพของบุคลากรระดับล่าง การกระทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ทำลายหลักความยุติธรรมของการแข่งขัน แต่ยังส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของสโมสรและวงการฟุตบอลโดยรวมอีกด้วย
